Habitat
Types de sols : Le laiteron des champs est favorisé par les sols riches et humides mais est présent dans tous les types de sols. Il est assez exigeant en eau et éléments nutritifs. Il est moins présent en sols caillouteux.
Cultures : Le laiteron des champs est plus problématique en cultures de printemps, en particulier dans les cultures qui sont semées et récoltées tardivement comme la pomme de terre ou le maïs.
Caractéristiques biologiques
Le laiteron des champs possède des tiges à port dressé s’élevant jusqu’à 1,5 m. Ses feuilles sont découpées et légèrement dentées, mais ne sont pas piquantes. La tige du laiteron contient du latex, un liquide bien blanc qui apparaît au niveau des blessures de la plante. De la famille des astéracées, le laiteron est également caractérisé par des fleurs jaunes, réparties aux extrémités des tiges, qui produisent des graines à aigrettes plumeuses.
Le système racinaire du laiteron est superficiel, mais concurrentiel. La majorité des racines du laiteron sont situées entre 5 et 15 cm de profondeur.
Ne pas confondre avec le laiteron rude :
Cette sous-espèce de laiteron possède des feuilles très dentées et épineuses, légèrement piquantes.
Le laiteron rude est également reconnaissable à ses oreillettes situées à l’insertion des feuilles.
Cycle de reproduction
> Reproduction par les graines
La reproduction par les graines est un mode de multiplication peu employé par le laiteron.
- Période de levée : Printemps (germinations rares)
- Profondeur de germination : < 3 cm
- Mode de levée : groupé
- Quantité de semences produites : 500 à 13 000 graines
- Durée de vie des graines : jusqu'à 5 ans
> Reproduction végétative
Multiplication végétative : Le laiteron se reproduit principalement par multiplication végétative, grâce à ses drageons. La majorité des drageons se forme à partir de bourgeons situés à moins de 10 cm de profondeur, mais la production de tiges par les bourgeons est possible jusqu’à 25 cm de profondeur.
Régénération des fragments racinaires : Le laiteron est capable de se régénérer à partir du stade 4 feuilles, avec des fragments racinaires d’une taille minimale de 2,5 cm.
Stockage des réserves racinaires
A partir du stade 4-6 feuilles, les pousses de laiteron ne dépendent plus des réserves racinaires et deviennent autonomes en énergie grâce à la photosynthèse réalisée par les feuilles.
Pour épuiser les réserves racinaires du laiteron, les interventions mécaniques doivent être réalisées avant que le laiteron ait atteint le stade 4-6 feuilles.
Le laiteron entre en dormance entre mi-septembre et mi-novembre. Il est inutile de mettre en place une stratégie d’épuisement en cette période, car peu de pousses émergent et les interventions seraient inefficaces. Une reprise de la production de tiges aériennes est observée dès la fin de la période de dormance.
Références bibliographiques :
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Cultures concurrentielles
Luzerne
Comme pour le chardon, l’implantation d’une luzerne permet de maîtriser le laiteron. La luzerne concurrence le laiteron notamment pour l’accès au potassium (K), pour lequel le laiteron est exigeant. Les prairies temporaires de légumineuses et graminées, fauchées 3 fois par an, sont également efficaces.
Étouffement par des cultures annuelles
Il peut être intéressant de combiner la fragmentation des racines de laiteron (voir Travail du sol d’interculture) avec l’implantation d’une culture concurrentielle, semée le seigle ou le chanvre.
Étouffement par des couverts d'interculture
Le semis de trèfle blanc ou de trèfle violet sous couvert de céréales permet de limiter le développement du laiteron.
Travail du sol d’interculture
Déchaumages successifs
1) Stratégie d’épuisement
Après un premier passage, les déchaumages suivants doivent être déclenchés avant que laiteron des champs ait reconstitué ses réserves (4-7 feuilles).
Un meilleur contrôle est observé quand les fragments racinaires formés sont de petite taille, d’où l’importance d’utiliser des outils à dents chevauchantes ayant un bon recouvrement (voir fiche Moyens de gestion curatifs du chardon des champs).
Il n’est pas nécessaire de travailler profond (10 cm), car les interventions les plus superficielles semblent les plus efficaces.
Résultats d'essais au champ :
Dans le contexte du Québec, la réalisation d’un déchaumage en juin semble efficace.
Le laiteron entre en dormance en fin d’été et jusqu’à mi-novembre. Les déchaumages réalisés pendant cette période ne sont pas efficaces pour le maîtriser. Si un labour ou un déchaumage est effectué pendant cette période, la fragmentation des racines va produire de nouvelles pousses au printemps suivant et contribuer à l’épuisement du laiteron.
2) Stratégie d’extraction
Les racines du laiteron se fragmentent facilement, en particulier en sols lourds, ce qui rend difficile leur extraction.
L’extraction des racines de laiteron n’est donc pas envisageable, car elle est peu efficace.
Labour
L’enfouissement des fragments racinaires du laiteron par un labour (même à 15 cm) permet d’améliorer le contrôle du laiteron.
Le labour a plus d’effet sur le laiteron lorsqu’il est réalisé au printemps plutôt qu’à l’automne.
Références bibliographiques :
BRANDSÆTER LO, GOUL THOMSEN M, WAERNHUS K, FYKSE H, 2012. Effects of repeated clover undersowing in spring cereals, and stubble treatments in autumn on Elymus repens, Sonchus arvensis and Cirsium arvense. Crop protection, 32, p.104-110.
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HÅKANSSON S, 1982. Chapter 11: Multiplication, growth and persistence of perennial weeds. In: HOLZNER W, NUMATA M, 1982. Biology and ecology of weeds.
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WEILL A. ; 2015. Effet de la jachère de printemps sur la répression du chardon, du laiteron et du tussilage. Colloque Bio pour tous !, Canada, 6 mars 2015.
